王　洛

　　清政府为了加强对蒙古族的统治，把蒙古各部分成若干单位，这种最基本的单位就叫旗。
　　为什么叫“旗”呢？这得从女真族说起。在氏族制时期，只要出猎，不管有多少人，都要按氏族而行，每10个人为一个单位，各出一支箭，以一人为头目。这种组织叫“牛录”(满语)。后来，从努尔哈赤开始，把这种狩猎组织增大，改编为统辖300人的最基本的行政单位和军事单位。此后又增大为更大的单位，叫“固山”(满语)。
　　 1601年正式成立了4个固山，1615年又设立了8个固山。8个固山约有6万人。8个固山各有旗帜，旗帜颜色各不相同：正黄、正红、正蓝、正白、镶黄、镶红、镶蓝、镶白。因为有旗帜的缘故，汉语就把固山译为“旗”。后来，清朝把归附它的蒙古族，也编为8个旗，叫“蒙古八旗兵”，旗色也是上述八种。这里说的旗，主要是军事单位，是适应打仗而设立的。
　　“盟”由会盟而来。清政府为了加强统治，所以规定临近的各旗，每三年举行一次会盟(有时一年举行一次)。会盟的地点通常在便于各旗集中的地方。一经指定，这个地方就有了“盟”这个名称了。清政府曾把内蒙古分为49个旗，6个盟。每个盟都设盟长一人，副盟长若干人。
　　现在，旗、盟这样的名称一直沿用着，不过其内涵与清时已大不相同。今天的旗是相当于县一级的行政单位，盟则相当于地区一级的行政单位，一个盟一般包括若干个旗。现在，内蒙古地区的盟，有的已改成了市，但作为历史的见证，“旗”“盟”依然具有重要的历史文化意义。